Le parole ‘difficili’ del diabete di tipo 1

I termini scientifici e le sigle sono il primo ostacolo che la famiglia di un bambino o ragazzo con diabete incontra quando vuole approfondire le proprie conoscenze sul diabete. Questo glossario, realizzato con la supervisione del Centro di Diabetologia Pediatrica dell’IRCCS Ospedale San Raffaele di Milano, può essere di aiuto.

A

ACETONE

Sostanza chimica (uno dei corpi chetonici) che si forma nel nostro corpo quando il diabete non è in buon controllo e i grassi di scorta sono usati per produrre energia. Viene eliminato con le urine, dove può essere facilmente ricercato e con il respiro a cui dà un odore caratteristico.

ADRENALINA

Ormone che è rilasciato in risposta allo stress, responsabile di buona parte della sintomatologia ipoglicemica. Causa un aumento dei livelli di zucchero nel sangue.

ANGIOPATIA

Malattia che colpisce i vasi sanguigni. A seconda del calibro può essere chiamata microangiopatia (piccoli vasi, tipica del diabete) e macroangiopatia (grandi vasi, tipica dell’arteriosclerosi).

ARTERIOSCLEROSI

Processo di degenerazione e restringimento dei vasi del sangue. Aumenta con l’età ed è causa dell’infarto cardiaco e dei danni vascolari al cervello (ictus).

ATROFIA

Riduzione volumetrica di un organo o di un tessuto per cause fisiologiche o patologiche (come l’insulina),

AUTOANTICORPO

Anticorpo prodotto dal sistema immunitario, diretto contro il proprio organismo o parte di esso.

AUTOIMMUNE (malattia)

Alterazione del sistema immunitario che determina una aggressione autoanticorpale diretta contro il proprio organismo o parte di esso.

C

COLESTEROLO

Un tipo di grasso, presente soprattutto nei cibi di origine animale, nel sangue e nei tessuti. L’eccesso di colesterolo favorisce l’arteriosclerosi.

CELIACHIA

Malattia intestinale dovuta ad un’intolleranza alla gliadina componente del glutine, sostanza proteica contenuta in quasi tutti i cereali (grano, avena, orzo e segale). Si associa al diabete in circa il 5 % dei casi.

COMA

Uno stato di incoscienza. Nel diabete questo può essere il risultato di una severa chetoacidosi o di una severa ipoglicemia.

CONVULSIONI

Manifestazioni neurologiche caratterizzate da perdita di conoscenza e movimenti involontari.

CORONARIE

Vasi arteriosi del cuore.

CORONAROPATIA

Malattia delle coronarie alla base dell’infarto.

D

DISIDRATAZIONE

Diminuito contenuto di liquidi nell’organismo.

DNA

Acido Desossiribonucleico presente nel nucleo delle cellule, portatore dei fattori ereditari.

E

ENDOCRINO

Riferito a ghiandola che riversa il suo prodotto di sintesi (ormone) direttamente nei vasi sanguigni

ENZIMA

Proteina che ha la funzione di accelerare le reazioni biochimiche che avvengono in un organismo vivente.

ESTROPROGESTINICO

Preparato ormonale che svolge azione contraccettiva bloccando l’ovulazione.

F

FLUORANGIOGRAFIA

Esame che permette tramite l’utilizzo di mezzo di contrasto di evidenziare i vasi retinici, e quindi l’esistenza di retinopatia.

FONDO DELL’OCCHIO

Parte posteriore dell’occhio comprendente la retina non normalmente accessibile all’esame clinico, ma valutabile con apposito strumento (oftalmoscopio).

G

GENE

Porzione unitaria delle informazioni contenute nel DNA.

GLICEMIA

Concentrazione dello zucchero nel sangue. Se maggiore di 160 mg/dl si parla di iperglicemia, se minore di 50 mg/dl si parla di ipoglicemia.

GLICOGENO

Forma sotto la quale i carboidrati vengono accumulati nel fegato e nei muscoli

GLICOSURIA

Presenza di zucchero nelle urine.

GLUCAGONE

Ormone prodotto dal pancreas. Ha la capacità di aumentare i livelli di zucchero nel sangue e può essere utile, somministrato per via intramuscolare, per correggere un ipoglicemia.

I

ICTUS

Malattia neurologica caratterizzata da ischemia del tessuto nervoso, con perdita di funzione.

IMMUNOSOPPRESSIONE

Riduzione della risposta immunitaria tramite apposite sostanze farmacologiche.

INFARTO MIOCARDICO

Ischemia del tessuto cardiaco.

INSULINA

Ormone prodotto dalle cellule beta delle Isole di Langherans del Pancreas. Permette allo zucchero del sangue di entrare nelle cellule dove viene utilizzato per produrre energia o accumulato sotto forma di scorta.

IPERTROFIA

Aumento di volume di un organo o di un tessuto prodotto dall’aumento di volume delle cellule che lo compongono.

IPOCALCEMIA

Diminuita concentrazione di calcio nel sangue.

ISCHEMIA

Diminuito apporto di ossigeno ad un tessuto od organi.

ITTERO

Colorazione gialla della cute dovuta all’aumento della bilirubina nel sangue. La bilirubina è una sostanza che deriva dal metabolismo dell’emoglobina.

L

LASER

Strumento che permette l’emissione di onde elettromagnetiche concentrate e cariche di energia. Utilizzato nella terapia della retinopatia.

LIPODISTROFIA

Conosciuto anche come ipertrofia, e causata dall’accumulo di lipidi dovuto usualmente a ripetute iniezioni insuliniche nello stesso punto.

M

MACROSOMIA

Peso del neonato a di sopra dei limiti di norma.

MICROALBUMINURIA

Perdita di piccole quantità di albumina (> 20 ug/min.) con le urine. Indice predittivo di nefropatia a diabetica

N

NEFROPATIA

Danno renale.

NEUROPATIA

Una alterazione dei nervi, ove il segnale non può essere propriamente condotto.

O

ORMONE

Sostanza chimica rilasciata da una ghiandola nel torrente circolatorio. Gli ormoni agiscono su organi bersaglio a distanza e controllano numerose funzioni come il metabolismo, la crescita, lo sviluppo sessuale, la glicemia, etc.

P

PANCREAS

Organo posto profondamente nell’addome, davanti alla colonna vertebrale. Una parte di esso secerne i succhi digestivi nell’intestino; mentre le Isole di Langherans producono l’insulina ed il glucagone.

POLIDIPSIA

Eccessiva sete e desiderio di bere; sintomo di diabete in cattivo controllo.

POLIFAGIA

Aumento della fame.

POLIURIA

Aumentata quantità di urine. Nel diabete è dovuta ad una eccessiva concentrazione di zucchero nel sangue che passa nelle urine e richiama acqua. Sintomo di diabete in cattivo controllo.

POLlPNEA

Aumentata frequenza respiratoria, dovuta a varie situazioni, tra le quali la chetoacidosi.

R

RECETTORE

Sistema che riconosce l’ormone e ne determina l’azione all’interno della cellula.

REFLETTOMETRO

Strumento per la determinazione della glicemia, a domicilio.

RETINA

Parte posteriore dell’occhio contenente la parte sensibile alla luce, estensione del nervo ottico.

RETINOPATIA

Danno della retina, può essere causato da un diabete mal controllato per lunghi periodi.

RIGETTO

Reazione dell’organismo su base immunitaria che consiste nel riconoscimento e successiva distruzione di un organo estraneo. Utilizza gli stessi meccanismi adoperati per difenderci dalle infezioni, cioè cellule che si chiamano linfociti e proteine che si chiamano anticorpi (gammaglobuline). Per evitarlo è necessario bloccare il sistema immunitario con farmaci chiamati immunosoppressori, che bloccano però anche le normali difese dell’organismo.

S

SANGUE CAPILLARE

Piccola quantità di sangue ottenuta con pungidito a livello cutaneo.

SOGLIA RENALE

Capacità massima del rene di riassorbire il glucosio (valore normale circa 180 mg/dl).